초등학생 자녀가 우울해 보이면 그에게 친구가 있는지 잘 살펴봐야 한다. 어린이가
집단에서 소외되는 것을 피하려면 어떻게 해서든 마음을 털어놓을 친구가 한명은
있어야 한다는 연구결과가 나왔다.
캐나다 콘코디아대학교 윌리엄 버코우스키 교수팀은 초등학교 3~5학년 여학생
130명, 남학생 101명을 대상으로 부끄럼을 잘 타는지, 혼자 있길 좋아 하는지 등을
평가하고 너무 공격적이거나 친구들과 대화하는 것이 미숙해 따돌림을 당하는지
등을 조사했다.
연구 결과 친구를 한명이라도 가진 어린이는 친구가 없는 어린이보다 우울한 감정을
덜 느끼는 것으로 나타났다. 마음 속에 우울감과 불안한 감정이 있는 어린이라도
친구를 사귀면 앞날에 겪을 수 있는 위험에서 보호받을 수 있다.
버코우스키 교수는 “어린이가 또래들로부터 고립되거나 배제되면 우울함이 심해질
수 있으며 이런 부정적 감정은 청소년기까지 이어진다”며 “집단에서 거절 당하는
것을 피하기 위해선 친구를 적어도 한명은 만들어야 한다”고 말했다.
최소한 한 명의 친구가 있다는 것은 부끄럼을 타거나 내성적인 어린이가
상처받지 않고 부정적 감정에 사로잡히지 않도록 지킬 수 있다는 것이다
이 연구결과는 ‘발달과 정신심리학(Development and Psychopathology)’에 게재됐으며
미국 과학논문 소개사이트 유레칼러트, 이사이언스뉴스 등이 16일 보도했다.
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