노인장기요양보험제도 등 노인 복지를 위한 정책이 활발하지만 여전히 대부분 치매환자들은 가족의 수발에 의존한다. 그러나 긴 병에 효자 없다는 말이 상징하듯 치매 환자 간병 부담은 이혼 사유로도 등장할 만큼 심각한 스트레스다. 2008년 현재 우리나라의 치매환자 수는 42만명을 웃돌고 있고 해마다 늘고 있다. 그러나 가족이 중심이 되는 간병단계에서 치매 환자에게 잘못 대응해 병을 악화시키는 경우도 있다. 가족 중 치매 환자가 있을 때 어떡하면 좋은 지 알아본다. (자문: 건국대학교병원 신경과 한설희 교수)
