뚱뚱한 소녀들은 그렇지 않은 소녀들보다 일찍 성관계를 시작하고 여러 명의 파트너를
가질 가능성이 높기 때문에 부모는 이들이 자존감을 높이고 자기 몸을 소중히 여길
수 있도록 도와야 한다는 연구 결과가 나왔다.
미국 사우스캐롤라이나 대학교의 마가렛 빌러스 박사팀은 비만인 소녀들이 13세
이전에 성관계를 가질 확률은 뚱뚱하지 않은 소녀들에 비해 60% 높으며 3명 이상의
파트너를 가질 확률도 30% 높은 것을 발견했다.
이 연구팀의 조사 결과 13세 이전에 성관계를 가지는 비율이 평균 체중의 10대들은
6%, 과체중 그룹은 11%, 비만 그룹은 15%로 나타났다. 한편 3명 이상의 파트너를
갖는 비율은 정상체중 39%, 과체중 그룹 45%, 비만 그룹 47%였다.
이 연구는 ‘질병 억제와 청소년 위험 행동 예방 센터’의 설문조사에 참여한
10대 소녀 21,773명의 데이터를 분석한 것이다. 이 데이터는 미국 전역의 중고등학생들을
대상으로 2년에 한 번씩 수집된 것이다.
한편 뚱뚱한 소녀들은 콘돔 및 피임기구를 사용하는 확률도 낮았다. 이들은 날씬한
소녀들보다 콘돔 사용률이 20%, 피임기구 사용률이 30%가량 낮았다.
연구진은 비만 소녀들이 성적으로 성숙도가 빠르기 때문에, 또 자기 체형 때문에
생긴 낮은 자존감 때문에 이른 연령대에 첫 성경험을 하게 되는 것으로 분석했다.
즉 뚱뚱한 소녀들은 상대방이 “너는 매력적”이라고 유혹하면 쉽게 거절하지 못하며
콘돔 등 피임기구를 사용하라는 요구도 제대로 하지 않는다는 것.
빌러스 박사는 “비만 소녀들이 너무 이른 성관계를 갖지 않도록 자존감을 높이도록
도와야 하고 위험한 성관계를 거절하는 기술을 익히게 해야 한다”고 말했다. 또
비만 소녀들이 자기 몸에 대해 긍정적인 생각을 갖도록 돕는 것도 부모 역할이라고
그는 지적했다.
이 연구결과는 ‘미국 산부인과 회의(American Congress of Obstetricians and
Gynecologists)’ 연례 미팅에서 발표됐으며 미국 MSNBC 방송 온라인판이 26일 보도했다.
