태아가 머무는 아기집 안의 양수에 박테리아나 곰팡이균이 있으면 조기진통이
왔을 때 조산아를 낳을 수도 있다는 연구결과가 나왔다.
미국 캘리포니아 스탠퍼드대 댄 디지울리오 박사팀은 1998년 10월부터 2002년
12월까지 조기진통으로 디트로이트 병원을 찾은 임신부 166명의 양수를 검사한 결과
임신부 25명의 양수에서 박테리아나 곰팡이균을 발견했다고 밝혔다.
양수가 박테리아나 곰팡이균에 감염된 임신부 25명은 모두 조기진통 후 조산아를
낳았지만 양수가 감염되지 않은 53명은 조기진통이 있었지만 진통을 곧 멈췄다.
건강한 아기출산 운동단체인 ‘마치 오브 다임스(March of Dimes)‘의 마이클 카츠
박사는 “아직 갈 길이 멀지만 이 연구는 조산아 출생률을 감소시킬 수 있다는 점에서
굉장히 중요한 첫걸음”이라고 말했다.
“박테리아 곰팡이균 양수 침입 막으면 조산 예방”
디지울리오 박사는 “만약 양수 안에서 박테리아나 곰팡이에 의한 감염을 막을
수 있다면 앞으로 조산아가 태어나는 것을 막을 수 있을 것”이라고 말했다.
연구진은 이번 연구가 소규모이기 때문에 박테리아나 곰팡이균 감염이 조기분만의
방아쇠 역할을 했다고 단정할 수는 없다고 밝혔다. 연구가 앞으로 더 필요하다는
것.
연구진은 이번에 양수 안에서 17가지 박테리아를 찾았는데 이 중에는 아직까지
알려지지 않은 박테리아도 있었다고 밝혔다.
미국에서는 임신한 지 37주 전에 태어난 조산아가 전체 출산아의 약 12%를 차지하고
있다. 조산아는 감염에 대한 저항성이 약하고 신체의 조직 등이 덜 발달한 채 태어나기
때문에 호흡기 미성숙, 감염질환, 뇌성마비 등의 위험성에 그대로 노출된다.
이 연구는 미국 공공과학도서관 온라인 학술지 ‘플로스원(PLoS One)’ 최신호에
게재됐고, 미국 의학웹진 웹엠디, 일간지 유에스에이 투데이 온라인 판 등에 25일
보도됐다.
