전반적으로 만성질환 관리는 잘되고 있지만, 소득에 따른 건강 관리 격차는 더 심해진 것으로 나타났다.
서울백병원 신장내과 구호석, 황수빈 교수팀이 20세 이상 성인 2만8759명을 소득수준에 따라 4개 그룹으로 나눠 비교 분석했다. 2010년부터 2015년까지의 국민건강영양조사 자료를 활용했다.
‘만성질환을 적절히 잘 관리하는 비율’은 2010년 40.4%에서 2015년 56.7%로 16.3% 높아졌다. 환자들의 만성질환 관리방법에 대한 인식은 대체로 좋아졌다.
하지만 소득에 따라 양상은 달랐다.
소득이 가장 낮은 그룹(하위 25%)에선 ‘만성질환을 잘 관리하는 비율’이 2010년 41.2%에서 2015년 54.1%로 조사됐다. 소득이 가장 높은 그룹(상위 25%)은 2010년 42.4%에서 2015년 59.7%로 모든 그룹에서 높아졌지만, 소득이 낮을수록 만성질환 관리 비율은 저조했다. 하위그룹과 상위그룹 격차는 2010년에는 1.2%에서 5.6%로 더 벌어졌다.
질환별로 살펴보면 당뇨병과 신장 질환은 모두 소득이 가장 낮은 그룹이 관리를 더 잘하지 못해 6년간 추이에는 큰 변화가 없었다.
고혈압 환자의 경우 2010년 33.1%에서 2015년 65.2%로 32.1%로 크게 높아졌다. 2010년 고혈압을 잘 관리하는 비율이 소득이 가장 높은 집단에서 35.1%로 소득이 가장 낮은 그룹(32.9%)보다 2.2% 높았지만 2015년에는 오히려 소득이 가장 낮은 그룹이 64.4%로 소득이 가장 높은 그룹(62.3%)보다 높았다.
모든 그룹에서 만성질환자가 의료서비스를 이용하지 못하는 중요한 원인으로 경제적인 요인을 꼽았다. 최저 소득층 그룹이 2010년 31.1%로 2015년 38.2%보다 7.1% 증가했다. 가장 높은 소득 그룹도 2010년 8.7%에서 2015년 12.6%로 증가했다.
소득이 낮을수록 만성질환에 걸릴 위험도는 1.17배 높았다. 체질량지수, 고혈압, 교육수준, 직업 종류, 나이보다 소득이 가장 강력한 위험인자로 분석됐다. 하위 25% 그룹의 소득이 월평균 150만 원 미만으로, 전체 인구 1인당 월평균 진료비가 10만 원을 넘어섰다. 65세 이상 인구에서는 월 30만 원 이상 넘었다. 2015년 기준 65세 이상 하위 25% 소득이 77만 원 미만으로 의료비로 약 30만 원을 사용하기는 어려울 것으로 보인다.
황수빈 교수는 “빈곤할수록 건강이 나빠지고 결국 소득이 낮은 노동으로 인해 다시 빈곤하게 되는 건강 불평등의 악순환이 반복된다”며 “만성질환 관리를 위해 저소득층과 취약계층에게 적극적인 재정지원이 필요할 것으로 보인다”고 밝혔다.
이번 연구결과는 국제학술지 ‘메디슨(Medicine)’에 게재됐다.
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