진짜를 볼 수 있는 눈을 길러줍시다

허상(虛像)을 잔뜩 만든다. 사람들이 열광한다. 거품이 터진다. 온갖 비난이 쏟아진다. 어쩐지 공식(公式) 같습니다. 황우석, 신정아에서부터 최근의 김인혜 서울대 교수까지.

김인혜 교수 사례는 우리 사회의 자정(自淨) 능력이 얼마나 취약한지를 보여주는 사례인 듯합니다. 보도된 것들이 절반만 사실이라고 해도 심각합니다.

건전한 사회라면 대학 내부의 여러 메커니즘을 통해 이런 일이 없도록 걸러져야 합니다. 교수들이 평가제 때문에 못살겠다고 볼멘소리이던데, 그것은 다 엄살이란 말인지….  또 방송사에서 출연자를 섭외할 때는 주변의 평판은 들어보는지 모르겠습니다.

우리 사회의 많은 영역에서 늘 일어나는 일이지요. 가짜가 언론과 방송에 오르내립니다. 정치적인 방법으로. 그 가짜가 권위자 행세를 하면서 온갖 이득을 얻습니다. 언론, 방송은 그 가짜에 도취해서 영웅으로 모십니다. 진짜가 “이건 아닌데…”라고 걱정을 하면 시샘을 하는 것으로 치부됩니다. 진짜는 입을 다뭅니다. 주변에서 전문가, 대가들은 신문이나 방송을 잘 보지 않습니다.

가짜들이 득실대는 것은 대중이 스타를 원하기 때문입니다. 대체로 가짜는 진짜보다 더 진짜 같지요. 대중은 ‘어리숙한 진짜’보다 ‘진짜 같은 가짜’를 더 좋아합니다. 언론이나 방송은 진짜와 가짜를 구별하지 않습니다. 그것을 구별하려고 노력하는 사람은 늘 외롭고 고독하게 마련입니다. 그렇지만 누군가 사명감 또는 호기심 때문에 그 일을 합니다. 그래서 거품이 꺼지지만 또 그 일이 되풀이됩니다. 안타깝게도 말입니다.

결국 많은 사람이 깊은 눈으로 진짜와 가짜를 감별할 수 있을 때 이런 코미디는 서서히 자취를 감출 겁니다. 자녀들에게 멋진 것, 화려한 것에 취하지 않도록 가르쳐주시기를 빕니다. 남들이 환호하는 것에 덩달아 휩쓸리지 않도록 이끌어 주시기를 바랍니다. 사람의 진면목을 알 수 있는 눈을 키우도록 가르쳐 주십시오.

많은 사람이 ‘겉볼안’을 통해 진짜에게 따뜻한 존경을 보내는 사회, 그것이 건전한 사회가 아닐까요?

2001년 영국 BBC방송의 다큐 ‘사람의 얼굴’(Human Face)은 비키 루카스(Vicky Lucas)라는 여성을 소개했습니다. 비키의 얼굴은 가족섬유형성이상증(Cherubism)이라는 유전병 때문에 유난히 큰 턱에 눈이 튀어나온 ‘기형’이었습니다. 비키는 TV 방영 후 성형수술을 해주겠다는, 줄을 잇는 제의에 대해 “이게 내 모습이며 비슷비슷한 사람이 많은 세상에 개성 있는 얼굴 때문에 좋은 점도 많다”며 단호히 거절했습니다. 그는 오히려 세상의 삐뚠 시각을 바꿔야지, 왜 자신이 얼굴을 바꿔야 하느냐고 반문했습니다. 얼굴의 추미(醜美)는 이렇게 아무 것도 아닐 수 있습니다. 비키가 걸린 Cherubism의 또 다른 우리말 병명은 ‘천사얼굴증’입니다.

●자녀가 좋은 친구를 사귀도록 돕는다. 친구에 대해 우열을 가리지는 않되, 어떤 아이인지 관심을 갖고 대화를 나눈다.

●자존감 강한 자녀로 키운다. 정신의학에 따르면 극단적인 외모지상주의는 열등감의 반영이다. 자존감이 크면 외모에 집착하지 않는다. 자존감을 키우려면 칭찬을 자주 하는 것이 가장 좋다.

●여러 가지 책을 읽도록 유도한다.

●여러 주제에 대해 합리적 대화를 자주 한다. 부모의 생각을 주입하기 보다는 자녀 주장의 반대편 주장을 들며 ‘이런 식의 주장도 가능하지 않을까’는 식으로 물어서 자녀가 자신의 주장을 더욱 더 논리적으로 펼치도록 이끈다.

●외모와 내실에 대해서 대화를 갖는다. 대중문화의 해악에 대해서도 얘기를 나눈다.

●부모 스스로 과도하게 외모에 신경 쓰는 모습을 보이지 않는다.

●TV 보면서 “얼굴도 못생겼는데 연기도 못해” 식으로 특정인의 외모를 흉보지 않는다.

<제353호 건강편지 ‘겉볼안’ 참조>