돌아서면 ‘깜빡깜빡’
예전 같지 않은 기억력에 치매를 걱정해 보신 적 있으신가요?
치매는 아직 완치할 수 있는 치료법이 없는 만큼
무엇보다 예방이 중요한 질환인데요,
치매를 예방하기 위해서는 식습관, 운동 등도 중요하지만
활발한 사회 활동도 그에 못지않게 중요하다는 연구 결과가 발표됐습니다!
미국 하버드 의대 부속병원인 브리검여성병원 연구팀은 63~89세의 남녀 217명을 대상으로 추적 조사 연구를 실시했습니다.
대상자들은 모두 알츠하이머병의 조기 징후를 파악하기 위해 기획된 ‘하버드 뇌 노화 연구(Harvard Aging Brain Study)’에 참여한 사람들이었죠. 알츠하이머병은 치매를 일으키는 가장 흔한 퇴행성 뇌질환입니다.
대상자들은 연구 시작 시점에서 정신 건강이 감소하는 증상을 보이지 않았습니다. 뇌 스캔 결과, 이들 중에는 알츠하이머병의 특징으로 꼽히는 베타 아밀로이드 단백질 수치가 높은 사람들이 있었죠.
연구팀은 친구와 어울리거나, 봉사 활동에 참여하는 등 대상자들의 사회 활동 수준과 연구 시작 시점에 이어 3년 후에 이들의 정신 기능 상태를 측정했습니다.
연구 결과, 베타 아밀로이드 단백질 수치가 높았던 사람들도 사회 활동을 꾸준히 하면 정신 건강이 쇠퇴하는 것을 늦출 수 있는 것으로 나타났습니다.
연구팀의 낸시 도노반 박사는 “사회 활동과 인지기능 사이에는 서로 연관성이 있고, 두 가지는 동반해서 감소하는 것으로 보인다”며
사회 활동에 참여가 치매 위험이 있는 노인들에 있어서
회복력의 중요한 표지자로 나타났다
고 말했습니다.
연구에서 말하는 사회 활동은 거창한 것이 아닙니다.
독서 클럽에 참가하거나, 단체여행을 가거나, 친구 집을 방문하는 정도면 충분하죠.
은퇴 후 삶이 적적하고 무료하다면 이웃, 친구들과 자주 왕래하며 활력도 얻고 치매도 예방하세요~
이번 연구 결과(Social Engagement and Amyloid-β-Related Cognitive Decline in Cognitively Normal Older Adults)는 ‘디 아메리칸 저널 오브 제리애트릭 사이카이어트리(The American Journal of Geriatric Psychiatry)’에 실렸다.
<이지원 에디터 / ljw316@kormedi.com>
