문제는 그 변화가 대개 나쁜 쪽이라는 것이다. 먹는 양이 늘지 않았는데도 뱃살이 오르고, 삶의 질에 중요하다는 유연성은 떨어진다. 손발이 저리고 어깨가 아프다.
운동이 필요한 까닭이다. 정형외과 전문의 나타샤 트렌타코스타 박사에 따르면 “50세가 넘은 여성은 무조건 일주일에 세 번 이상 운동을 해야 한다.”
그러나 실천은 쉽지 않다. 미국 ‘야후 라이프’가 평생 운동과는 담 쌓고 지내던 중년 여성들이 가볍게 시작할 수 있는 종목 5가지를 소개했다.
◆ 플랭크 = 나이가 들면 자세가 구부정해진다. 그러나 코어 근육이 튼튼하면 꼿꼿한 자세를 유지할 수 있다. 플랭크를 할 것. 정형외과 전문의 제슬린 아담 박사에 따르면 “플랭크는 코어 근육을 강화하기 때문에 등이나 허리가 아플 일도 줄어든다.” 요즘 같은 때, 헬스클럽에 갈 필요 없이 집에서 바로 시작할 수 있다는 것도 장점이다.
◆ 요가 = 기초 체력을 다지고 유연성을 늘리는 데는 요가만 한 운동이 없다. 의외로 전신 근력을 키우는 데에도 도움이 된다. 갱년기 증상으로 복부 지방이 증가한 이들, 심리적으로 불안한 이들이라면 특히 요가를 하는 게 좋겠다.
◆ 걷기 = 매일 일정 거리를 걸으면 심장, 그리고 폐가 튼튼해진다. 거기 약간의 무게를 더한다면 금상첨화. 스포츠 의학 전문의 베스 프로즈 박사는 “걷기용 발목 밴드를 차라”고 조언한다. 하지 근육이 강화되고 칼로리도 더 태울 수 있다는 것. 골밀도 역시 증가한다.
◆ 스트레칭 = 나이 먹고도 삶의 질을 유지하려면 유연성과 민첩성이 중요하다. 부상을 막아주기 때문이다. 유연성과 민첩성을 유지하려면 꾸준히 스트레칭을 할 것. 커다란 근육부터 자잘한 근육까지 의식하면서 온몸을 쭉쭉 펴 줘야 한다.
◆ 아령 = 걸을 때 무거운 밴드를 차면 좋은 것과 마찬가지. 아령을 들면 뼈가 튼튼해진다. 물리 치료사 알렉사 로해치에 따르면 “아령 하나 당 1킬로그램이면 충분하다.” 하중을 가하는 운동은 골밀도 손실을 막아주지만, 무리할 필요는 없다. 다만 한결같을 것.
