아기에게 모유를 먹인 여성은 폐경 이후의 노후에 뇌졸중 발병 위험이 감소하는 것으로 나타났다.
미국 캔자스 대학교 의과 대학 연구팀은 ‘여성 건강 프로그램 관찰 연구(WHIOS)’에 참여 중인 폐경 후 여성 8만191명의 자료를 토대로 이들의 의료 기록과 건강 습관 등을 분석했다.
대상자는 한 명 이상의 자녀를 출산했으며 58%가 모유 수유를 했다. 연구 참가 시점에서 대상자의 평균 나이는 63.7세였고, 추적 조사 기간은 12.6년이었다. 연구 기간 동안 대상자의 3.4%에게서 뇌졸중이 발생했다. 연구 시작 전에 뇌졸중이 생긴 경우는 1.6%였다.
연구팀이 나이와 가족력 등 뇌졸중 위험 인자를 고려해 인구 통계학적으로 분석한 결과, 모유 수유를 한 여성은 전반적으로 뇌졸중 위험이 23% 낮은 것으로 밝혀졌다.
특히 모유 수유를 한 흑인 여성은 뇌졸중 위험이 43%나 낮았다. 히스패닉 여성은 32%, 백인 여성은 21% 각각 낮았다.
연구팀의 리세트 T. 제이콥슨 박사는 “이전의 연구에 따르면 모유 수유를 하면 아기 건강에 좋을 뿐만 아니라 유방암과 난소암, 당뇨병 위험이 감소하는 등 엄마에게도 좋은 효과가 있는 것으로 밝혀졌다”며 “이번 연구에서는 모유 수유가 뇌졸중과 심장병 등의 심혈관 질환을 감소시키는 등 심장 건강에도 좋은 것으로 나타났다”고 말했다.
이번 연구 결과(Breastfeeding History and Risk of Stroke Among Parous Postmenopausal Women in the Women’s Health Initiative)는 8월 22일(현지 시간) ‘더 저널 오브 디 아메리칸 하트 어소시에이션(The Journal of the American Heart Association)’에 실렸다.
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