혁신 신약 개발 전문 기업 제넥신이 중국 바이오 제약사에 대규모 기술 이전에 성공했다. 금액은 무려 6000억 원에 이른다.
제넥신은 자사 면역 치료제 하이루킨(HyLeukin) 중국 임상을 위해 중국 바이오 신약 개발 전문 회사인 I-Mab과 기술 이전 계약을 체결했다고 최근 밝혔다.
I-Mab은 이번 계약을 통해 암 적응증에 국한해 하이루킨의 중국, 대만(타이완), 홍콩, 마카오 포함 권리에 대한 개발권 및 판권을 갖게 된다. 이에 대한 대가로 반환 의무가 없는 계약금 1200만 달러(약 130억 원)를 제넥신에 지불하고 중국에서 임상 진행 후 단계별 마일스톤 포함 총 5억4800만 달러(약 6000억 원)를 지불한다. 제품 출시 이후 경상기술료(로열티)는 별도로 지급된다.
하이루킨은 최적화된 인터루킨-7(Interleukin-7, IL-7)에 제넥신의 원천 기반 기술 hyFc를 융합시킨 신약 파이프라인으로 암, 감염 질환, 림프구 감소증 등 다양한 질환에 적용 가능하다.
IL-7은 우리 면역 체계에서 중요한 역할을 하는 킬러 T세포의 증식과 기능 강화에 필요한 핵심 물질이다. 다양한 과학 저널을 통해 IL-7이 면역 관문 억제제와 같은 면역 항암제와 강력한 시너지 효과가 나타난다는 것을 입증했다. 제넥신은 미국 현지에서의 임상 개발을 위해 3년 전 미국 메릴랜드에 네오이뮨텍(NeoImmuneTech, NIT)을 설립한 바 있다.
제넥신 성영철 회장은 “중국은 신규 면역 항암제 효능을 환자에서 입증하기에 유리하고 I-Mab이 이러한 임상을 글로벌 수준으로 수행할 수 있는 최적의 파트너로 판단돼 계약을 진행하기로 했다”며 “이번 계약은 하이루킨의 가치를 극대화하기 위한 회사 전략의 일부분으로 하이루킨을 우선 암 치료에 획기적인 신약으로 개발하고자 한다”고 말했다.
I-Mab의 설립자이자 CEO 징우 장(Jingwu Zang)은 “제넥신과의 새로운 단계로 도약을 위한 파트너십을 맺게 된 것을 기쁘게 생각하며 이번 임상은 다양한 면역 항암제 병용 투여 임상 중 단연 두각을 보일 것으로 기대한다”고 전했다.
I-Mab은 중국에서 면역 반응 및 기능이 제대로 발휘되지 못하는 암 환자를 대상으로 임상을 진행할 예정이다. 현재 하이루킨은 한국에서 임상 1상이 진행 중이며 2018년 초 고형암 환자 대상의 임상이 진행될 예정이다. 미국 소재의 네오이뮨텍을 통해서는 뇌암을 비롯하여 다양한 암 환자 대상의 미국 임상이 2018년 중에 진행될 예정이다.
