체중조절에 나선 여대생의 48.7%는 운동과 식이요법을 병행한다고 응답했다. 다음은 일시적 단식(23.9%)ㆍ운동(17.3%)ㆍ간헐적 다이어트(6.1%) 순이었다. 또한 다이어트를 고려 중인 여대생은 절반 가까이가 3~5㎏의 체중 감량을 희망한 반면, 비만 여대생의 82%는 “체중을 9㎏ 이상 빼고 싶다”고 기대했다. 자신의 몸매에 만족하는 여대생은 9명 중 1명꼴이고, 정상 체중의 여대생도 90% 이상이 몸매에 만족하지 못하는 것으로 나타났다.
10일 사단법인 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 삼육대 식품영양학과 신경옥 교수팀이 서울의 S대 여대생 233명을 대상으로 2013년 겨울 설문조사를 실시한 결과, 11.5%(25명)만이 자신의 몸매에 만족한다고 답했다. 뱃살이 없는 여학생도 다이어트를 희망하고 있는 것이다.
조사에 응한 전체 여대생의 평균 키는 161.5㎝, 평균 체중은 52.2㎏이었다. 자신의 체중(㎏)을 키(m)의 제곱으로 나눈 체질량지수(BMI)는 20이었다. BMI는 비만의 판정 기준으로 18 미만이면 저체중, 18~23이면 정상, 23 이상이면 과체중ㆍ비만으로 분류된다.
신 교수팀은 논문에서 “여대생들의 평균 키와 체중은 2010년 한국인 19~29세 여성의 체위 기준치(키 160㎝, 체중 56.3㎏ – The Korean Nutrition Society 2010)보다 키는 1,5㎝ 크고, 체중은 4.1㎏ 적었다”고 지적했다.
신 교수팀은 BMI를 기준으로 조사 대상 여대생을 저체중ㆍ정상ㆍ비만 그룹으로 나눴다. 세 그룹은 키는 엇비슷했으나 평균 체중은 저체중 그룹이 45.8㎏, 정상체중 그룹이 53㎏, 비만 그룹이 66.4㎏으로 뚜렷한 차이를 보였다.
정상 체중 여대생도 154명 중 144명(93.5%)이 자신의 현재 몸매에 전혀 만족하지 못하는 것으로 조사됐다. 비만 여대생은 100%, 저체중 여대생은 71,2%가 자신의 몸매에 불만족을 표시했다.
여대생이 자신의 몸매에 만족하지 못하는 이유는 그룹 별로 약간 달랐다. 저체중 여대생의 56.8%가 체형 불만, 정상 체중 여대생의 61.1%가 체중 과다, 비만 여대생의 90.9%가 체중 과다를 불만족 이유로 꼽았다.
여대생(조사 대상 전체)의 체중조절 이유로는 ‘예쁜 외모를 갖기 위해’(52.8%)가 가장 많았다. 다음은 ‘살로 인한 스트레스 때문’(35%)ㆍ‘건강해지려고’(10.2%) 순서였다. 특히 비만 여대생은 절반 정도가 ‘살로 인한 스트레스’가 심해 다이어트를 결심하는 것으로 밝혀졌다.
신 교수팀은 논문에서 “자신의 체중이 정상이거나 심지어 저체중이어도 스스로 뚱뚱하다고 여기는 여대생이 수두룩했다”며 “여대생의 체형 만족도가 낮고 다이어트에 대한 관심이 높은 것은 사회에서 저체중을 바람직한 체중으로 잘못 인식하고 마른 체형의 여성을 선호하는 경향이 반영된 것”으로 풀이했다. 여대생을 대상으로 한 올바른 체형 인식 교육이 필요하다는 것이다.
다이어트 부작용도 그룹 별로 달랐다. 저체중 여대생은 빈혈(31.6%)ㆍ요요현상(26.3%)ㆍ식욕 증진(15.8%),비만 여대생은 요요현상(44.4%)ㆍ스트레스(11.2%)를 다이어트 부작용으로 우려했다. 또 여대생의 22.6%는 아침식사를 전혀 안 하는 것으로 조사됐다. 특히 비만 여대생의 아침 결식률이 높았다(36.4%).
신 교수팀은 “빈혈 가능성이 높은 저체중 여대생은 육류 등 고단백 식품과 철분이 많이 든 식품이 추천 음식”이며 “비만 여대생이 요요현상을 차단하려면 튀김이나 기름에 볶는 음식 섭취를 줄이고 금세 포만감을 느낄 수 있는 채소ㆍ과일을 즐겨 먹을 것”을 주문했다. 이 연구결과(서울지역 여자 대학생의 체질량지수에 따른 체형인식과 건강상태에 관한 연구)는 ‘동아시아식생활학회지’ 최근호에 소개됐다.