인지력 감퇴 늦춰 치매 예방
시금치, 케일 같은 잎채소를 자주 먹으면 뇌를 젊게 유지해 치매를 막을 수 있다는 연구결과가 나왔다.
미국 러시대학교 연구팀은 950명의 노인들을 대상으로 2~10년 동안 매년 이들의 식습관과 지적 능력을 측정했다. 조사 참가자들은 평균 연령이 81세였으며, 정신적 기능 상태와 관련해 19가지 테스트를 받았고 먹는 음식을 144개 품목으로 나눠 점검을 받았다.
그 결과, 시금치와 케일 같은 잎채소를 하루에 한번 또는 두 번씩 자주 먹는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 인지력 감퇴가 훨씬 덜 한 것으로 나타났다. 이런 채소를 자주 먹은 사람들은 지력 감퇴가 평균 11년 늦춰지는 것으로 밝혀졌다.
마타 클레어 모리스 연구원은 “나이가 들어가는 사람들에게 기억력이나 인지 능력을 잃어가는 것은 큰 공포 중의 하나”라며 “특히 인지력 감퇴는 알츠하이머병이나 치매의 주요 원인으로 꼽히는 데 이번 연구결과 잎채소를 많이 먹는 것이 이런 질환들로부터 뇌를 보호하는 데 효과가 있는 것으로 나타났다”고 말했다.
그는 “잎채소에는 비타민K와 루테인, 엽산, 베타-카로틴 등의 영양소가 풍부해 이런 효과를 발휘한다”고 말했다. 이전에 스웨덴에서 나온 연구에서는 시금치가 근력을 향상시켜주는 것으로 나타났다.
이번 연구결과는 실험 생물학 학술대회(Experimental Biology Conference)에서 발표됐으며 영국 일간 텔레그래프가 보도했다.