당뇨병을 앓고 있는 노년의 남녀는 성생활에 어려움을 겪기는 하지만 중단할 단계는
아니므로 이를 적극적으로 해소하려는 노력이 필요하다는 연구결과가 나왔다.
미국 시카고 대학교의 스테이시 린다우 박사팀은 57~85세 사이의 남녀 1993명을
대상으로 설문조사를 했다. 조사는 방문 인터뷰나 스스로 작성하는 방식으로 이루어졌으며
당뇨병 여부를 측정하기 위해 혈액검사도 함께 실행됐다.
그 결과 파트너가 있는 경우 남자 당뇨환자의 70%가, 여성 당뇨환자의 62%가 한
달에 두세 번 성관계를 갖는다고 대답했다. 이는 당뇨병을 겪고 있지 않은 사람과
비교해 크게 떨어지는 수치는 아니다.
그러나 당뇨병 진단을 받은 남성은 발기부전을 겪는 경우가 많았고 남녀 모두
성생활에서 오르가즘을 느끼는 데 어려움을 호소했다. 오르가즘 관련 어려움이란
너무 빨리 사정하거나 오르가즘을 전혀 못 느끼는 것을 말한다.
또 여성의 거의 절반가량이 파트너가 없었고 당뇨병을 앓는 여성들은 파트너가
있는 경우가 더 적었다. 또 파트너가 있는 여성은 섹스를 회피하는 비율이 높았고
남성보다 성적인 문제를 의사와 상의하는 경우가 훨씬 적었다. 당뇨병 진단을 받은
여성이 성 문제 때문에 의사를 찾는 경우는 19%로, 남성의 47%보다 낮았다.
본인이 당뇨병인지 아직 모르는 사람들 중에서는 60%가 지난 1년간 자위행위를
했다고 응답했으며 당뇨병이 아닌 남성들은 47%가 자위를 경험했다.
여성은 당뇨병이 없는 경우 29%가 자위를 한 데 반해 당뇨병을 앓는 여성은 진단을
받았건 받지 않았건 15%로 그 비율이 떨어졌다. 그 이유는 당뇨로 인한 성욕 저하가
심리적 문제보다는 신체적 이유에 있기 때문으로 분석된다.
연구팀은 “당뇨병으로 인한 성욕 저하가 매우 흔한 현상임에도 불구하고 잘 알려져
있지 않다”며 “삶의 질이나 병을 받아들이는 데 나쁜 영향을 준다”고 말했다.
이 연구결과는 ‘당뇨 관리(Diabetes Care)’ 9월호에 게재됐으며 미국의 과학
사이트 유레칼러트가 27일 보도했다.
