여성이 남성보다 순간적인 통증에 더 민감하면서도 더 빨리 통증에 적응한다는
연구결과가 나왔다.
캐나다 토론토대학 자베리아 하쉬미 교수팀은 성인 32명에게 통증을 느낄 수 있도록
중간 강도의 자극을 줬을 때 처음에는 여성이 남성보다 통증에 더 민감하게 반응했다.
그러나 20초 후 남성은 통증에 대해 변화가 없었고 여성은 민감도가 더 줄었다. 또
연구진이 실험 참가자에게 1초에 3번씩 자극을 줬을 때 여성이 남성보다 통증을 덜
느꼈다.
하쉬미 교수는 “왜 남녀가 통증에 다르게 적응하는지는 정확하게 밝혀지지 않았다”며
“통증 신호를 뇌가 억제하는데 차이가 있을 수 있고 또 통증을 인지하는 심리학적인
면에서 다를 수 있다”고 설명했다.
이번 연구결과는 여성이 일반적으로 통증을 더 참지 못할 것이라는 기존 연구결과를
뒤집는 것이다. 하쉬미 교수는 “고통 적응력에 대한 남녀차이는 섬유근육통 등 만성적인
통증에서 여성의 위험성을 판단하는 중요한 역할을 할 수 있다”며 “이번 연구는
앞으로 나올 새로운 가설에 기본 자료가 될 수 있을 것”이라고 말했다.
이번 연구결과는 ‘통증(Pain)’에 발표됐으며 미국 방송 ABC 뉴스 등이 30일 보도했다.
