다이어트를 하는 사람들은 달콤한 음식 사진을 보면 식욕이 생기기보다 오히려
자제력이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
네덜란드 위트레흐트대 심리학과 플루어 크로에스 교수팀은 유혹은 오히려 자제력을
높일 수 있다며 이같이 주장했다.
연구진은 이 가설을 입증하기 위해 여대생 54명을 대상으로 실험을 진행했다.
연구진은 이들에게 ‘기억력 테스트’라고 속이고 초콜릿 케이크 또는 꽃이 그려진
사진을 보여줬다. 그 뒤 연구진은 이들에게 건강에 도움이 되는 식단을 짜게 해 다이어트에
대한 고민을 하게했다. 연구진은 또 이들에게 초콜릿 케이크 또는 오트밀 쿠키를
주고 둘 중 하나를 선택해 먹게 했다.
그랬더니 케이크 사진을 본 학생들이 꽃 사진을 본 학생들보다 식단을 짤 때 건강에
도움이 되는 음식을 먹겠다는 의지를 강하게 나타냈으며 실제로 오트밀 쿠키를 선택하는
사례가 더 많았다.
크로에스 교수는 “음식 유혹은 항상 탐닉에 빠지게 하는 것이 아니고 때로는
목표하는 몸무게에 다다를 수 있도록 자극하고 자제력을 강하게 하는 데 도움을 주기도
한다”고 설명했다.
미국 시카고대 부스경영대학의 아예렛 피시바흐 교수도 크로에스 교수의 결론에
동의했다. 그는 “적당한 음식유혹은 긍정적인 영향을 미쳐 부정적인 영향을 넘어선다”고
말했다.
이 연구결과는 ‘Appetite(식욕)’ 8월호에 실렸으며 영국 과학잡지 뉴사이언티스트
온라인판 등이 17일 보도했다.
