파킨슨병 치료에 필수적인 도파민 신경세포를 인간 배아줄기세포에서 대량 생산할
수 있는 기술을 국내 연구팀이 개발했다.
과학기술부는 26일 정부의 지원을 받는 세포응용연구사업단(김동욱 연세대 의대
교수와 제일약품의 조명수 박사팀)이 인간 배아줄기세포로부터 세계 최고 순도인
86%의 도파민 신경세포를 효율적으로 대량 생산하는 방법을 개발했다고 밝혔다. 도파민
신경세포 순도는 총 신경세포 중 도파민 신경세포 순도를 나타내는 것으로 분화 수율이라고도
한다. 지금까지 세계 최고 순도는 약 60~70% 수준에 불과하다.
이 기술은 인간 배아줄기세포에서 삼배엽으로 구성된 배아체를 만들고 이로부터
신경전구세포만을 선별, 덩어리를 만든 뒤 연속 배양해 신경전구체를 대량 생산하는
방법이다.
김 교수는 “이렇게 얻어진 신경전구체에 신호유도물질을 처리해 고효율의 도파민
신경세포로 분화할 수 있게 된다”고 설명했다.
연구팀은 생산과정을 통해 얻은 고순도 도파민 신경세포를 실제 파킨슨 병에 걸린
쥐 26마리에 이식한 결과 기형종 없이 모든 쥐의 파킨슨 증상이 회복된 것을 확인했다고
밝혔다.
이번 연구 성과는 미국 국립과학원 회보(PNASㆍProceedings of
the National Academy of Sciences)에 2월 주요 논문으로 소개됐다.
